Wie lässt sich die Zahl der sozialversicherten Beschäftigten in Kreditberichten chinesischer Lieferanten interpretieren?

Nach allem, was ich bei der Prüfung dieser chinesischen Lieferanten gelernt habe, ist die Angabe zu den sozialversicherten Beschäftigten in einem amtlichen Kreditbericht eine der brauchbarsten und ungeschöntesten Kennzahlen, an die man herankommt. Sie ist deutlich verlässlicher als jede Mitarbeiterzahl, die das Unternehmen Ihnen direkt nennt oder in die eigenen Werbeunterlagen schreibt. Sie spiegelt tatsächlich wider, wie groß der feste, eigene Stamm an Mitarbeitern wirklich ist.

Dennoch darf man diese bloße Zahl nicht ungefiltert übernehmen. Sie müssen die Branche berücksichtigen, in der das Unternehmen tätig ist, und welches Beschäftigungsmodell es praktiziert. Eine Fabrik, die stark auf Saisonkräfte setzt, zeigt völlig andere Zahlen als ein kleines Softwarestudio, das das ganze Jahr über einen kleinen, festen Kernstab hält. Sie sollten einen Betrieb nicht mechanisch allein nach dieser einen Ziffer beurteilen.

Für alle, die die Vorschriften nicht im Detail studiert haben, hier kurz der Hintergrund, wie diese Zahl tatsächlich zustande kommt. Nach den chinesischen Sozialversicherungsvorschriften muss jeder Arbeitgeber seine formell Beschäftigten in fünf Kernleistungen absichern: Rente, Krankenversicherung, Arbeitslosigkeit, Arbeitsunfall und Mutterschaft. Genau jener Standardsatz also, den jedes örtliche Amt als die fünf Sozialversicherungen bezeichnet.

Die Kopfzahl der Sozialversicherten, die Sie im Kreditbericht sehen, ist schlicht die Zahl jener Mitarbeiter, die das Unternehmen als tatsächlich in allen fünf Programmen dieses Jahres angemeldet meldet. Die Gesellschaften geben diesen Wert selbst auf dem nationalen Portal zur Veröffentlichung von Unternehmenskreditinformationen ein.

Ganz ungeprüft ist diese Selbstauskunft allerdings nicht. Steuer- und Sozialversicherungsbehörden gleichen die Angaben untereinander ab. Wer die Zahlen frisiert, wird zur Korrektur der Meldung verpflichtet, auf die amtliche Liste der Unternehmen mit anormalem Geschäftsbetrieb gesetzt und mit formellen Verwaltungsstrafen belegt. Bei besonders schwerer, groß angelegter Fälschung landet das Unternehmen auf der Schwarzen Liste für gravierende Rechtsverstöße und mangelnde Vertrauenswürdigkeit. Die Kosten, bei dieser Zahl im großen Stil zu lügen, sind für die meisten Unternehmen schlicht zu hoch, um das Risiko einzugehen.

Haben Sie die Zahl erst einmal gezogen, dürfen Sie sie nicht isoliert betrachten. Sie müssen sie daran messen, wie ihre ganz konkrete Branche real aussieht.

In arbeitsintensiven Gewerken wie der Elektronikmontage, der Bekleidungsnäherei oder der Möbelfertigung sollte diese Zahl der Sozialversicherten recht genau mit der tatsächlichen Produktionskapazität übereinstimmen. Wenn ein Möbelwerk mit einem Jahresumsatz in zweistelliger Millionenhöhe nur eine einstellige Zahl an Sozialversicherten meldet, gibt es dafür meist nur zwei realistische Erklärungen. Entweder stützt es sich fast ausschließlich auf kurzfristige Zeitarbeitskräfte und von Dritten überlassene Arbeitskräfte, oder es übertreibt seine tatsächliche Betriebsgröße gewaltig.

Reine Dienstleistungs- und Handelsunternehmen weisen naturgemäß weit kleinere Kopfzahlen auf, selbst wenn sie ordentliche Umsätze erzielen, doch der Wert sollte dennoch logisch zur Größe der angemieteten Büroflächen und zum gemeldeten Umsatz passen. Ein Handelshaus, das enorme Jahresumsätze behauptet und dabei nur zwei sozialversicherte Personen hat, bleibt ein Warnsignal, das man nicht als branchenübliche Schwankung abtun kann.

Und das größte Warnsignal, das ich erkennen gelernt habe, ist die Veränderung dieser Kopfzahl von Jahr zu Jahr zu verfolgen, statt sich nur auf den letzten Wert im Bericht zu versteifen. Lag ein Unternehmen drei oder vier Jahre in Folge stabil bei rund 100 Versicherten und fiel in einem einzigen Jahr plötzlich auf gut ein Dutzend, ist das fast nie ein routinemäßiger, vernünftiger Personalabbau. Es ist fast immer ein Zeichen dafür, dass sich auf ihrer Seite etwas weit Größeres verschiebt.

In neun von zehn Fällen bedeutet dieser scharfe, unerklärliche Rückgang: Das Kerngeschäft ist weit stärker geschrumpft, als sie nach außen zugeben, die wichtigsten Produktionslinien wurden komplett an einen anderen Standort verlagert, oder das Unternehmen hat seine festen Mitarbeiter stillschweigend in eine verbundene Gesellschaft ausgelagert, damit die eigenen Bücher sauberer aussehen.

Letztlich gilt: Betrachtet man nur diese eine Sozialversicherungszahl für sich, so weist eine höhere Zahl der Versicherten meist tatsächlich auf ein stabileres, größeres und besser geführtes Unternehmen hin. Sie bleibt ein sehr solider erster Lackmustest dafür, wie seriös ein Betrieb ist.

Doch einen Lieferanten sollten Sie niemals allein auf diese eine Zahl hin für eine Partnerschaft freigeben. Sie müssen sie mit allen übrigen Kennzahlen des Kreditberichts abgleichen, dazu mit der Umsatzentwicklung von Jahr zu Jahr, der Höhe der eingetragenen Vermögenswerte, früheren Rechtsstreitigkeiten und selbst damit, wie der amtlich eingetragene Geschäftsumfang zu dem passt, was das Unternehmen angibt herzustellen. Erst wenn Sie all diese einzelnen Datenpunkte miteinander verknüpfen, ergibt sich ein genaues, vollständiges Bild davon, wie das Unternehmen wirklich ist, ohne böse Überraschungen, nachdem Sie begonnen haben, echte Aufträge zu platzieren.